L’année des connexions inattendues

Cependant, alors que les portes de nos espaces de rassemblement se fermaient, les écrans de nos espaces de réunion virtuels s’ouvraient progressivement. Des centaines de bénévoles se sont réunis afin de créer des programmes en ligne pour la communauté. Plutôt que de se rendre au jamatkhana lors de fêtes religieuses importantes, comme la Eid, nous nous sommes tournés vers nos écrans pour assister aux programmes à caractère religieux, pour écouter des messages d’espoir communiqués par les dirigeants ou pour suivre un cours nous apprenant à cuisiner le biryani. Les autres jours, nous pouvions nous joindre à des webinaires sur des sujets variés, allant du commerce à la spiritualité, ou encore participer à des jeux télévisés dynamiques et éducatifs.

Des milliers de personnes âgées se sont retrouvées isolées à cause de la pandémie. De nombreuses personnes âgées ismailies n’avaient pas les compétences technologiques nécessaires pour accéder aux événements virtuels organisés par la communauté. Partout au Canada, des bénévoles leur ont donc prêté main-forte en leur montrant comment faire et en mettant en place des initiatives virtuelles, telles que des appels téléphoniques, du yoga sur chaise et des cours d’informatique.

Sukoon, une initiative nationale proposant des services à caractère religieux par téléphone et en ligne pour les personnes âgées, a rejoint près de 5 000 foyers en janvier 2021. Ce programme offre deux fois par jour des programmes en anglais, en gujarati et en urdu pour les personnes âgées. Les activités comprennent des activités éducatives portant sur la religion et la santé, des séances d’exercice physique et des fêtes musicales pour le Navroz et le Nouvel An.

Le tournoi Post-Secondary Games (PSG) organisé par le Conseil Aga Khan pour le Canada a lieu chaque année pour les étudiants ismailis à travers l’Ontario. En mai 2020, le Conseil a organisé une compétition virtuelle au lieu de l’événement en personne. Les Canadian Post-Secondary Ismaili Games (CPSIG) ont rassemblé un nombre record de 210 étudiants des Ismaili Student Associations (ISAs) de partout au Canada.

À l’échelle mondiale, des volontaires se sont réunis pour créer The Ismaili TV, une plateforme de diffusion en continu à toute heure. Lancée en avril 2020, la plateforme diffuse des webinaires, des cours de conditionnement physique et des programmes institutionnels élaborés par le Jamat mondial. Pendant que le Jamat sonnait la nouvelle année dans 22 fuseaux horaires, la célébration du Nouvel An 2021 s’est étendue en ondes sur 24 heures, avec la présence de musiciens et de DJ ismailis.

« Vous pouvez ouvrir The Ismaili TV à n’importe quel moment de la journée et vous sentir connecté à ceux qui sont à l’écran, [en plus de voir] ce que les membres de votre communauté font dans le monde entier », explique Sherin Manji, productrice de télévision résidant à Toronto et membre de l’équipe mondiale des volontaires ayant participé à la création de la plateforme. 

L’objectif de ce projet était de permettre au Jamat d’accéder à du contenu provenant des institutions ismailis du monde entier « qui créaient de manière indépendante un contenu de qualité pour leurs Jamats régionaux et nationaux », explique-t-elle.

Friday Night Reflections, l’une des émissions les plus appréciées du Jamat canadien, est diffusée sur The Ismaili TV. Elle offre un lieu de connexion à ceux qui ne peuvent plus se réunir au jamatkhana le vendredi, un jour important pour la prière et les activités sociales. Y sont diffusées des discussions avec des personnes influentes au Canada couvrant des sujets tels que la science et la technologie, les arts et le développement professionnel. L’émission est animée par des membres de la communauté ismailie de tout le Canada. Parmi les invités très distingués, citons l’archevêque de Toronto, Thomas Christopher Collins, et le maire de Calgary, Naheed Nenshi.